JAKARTA, Menjelang laga hidup-mati melawan Irak, pemain Timnas Indonesia, Dean James, mengajak seluruh rekan setimnya untuk tetap solid dan tidak saling menyalahkan. Pertandingan penting ini akan berlangsung di King Abdullah Sports City, Minggu (12/10/2025), dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Sebelumnya, Skuad Garuda harus mengakui keunggulan Arab Saudi setelah kalah tipis 2-3 di tempat yang sama, Kamis (9/10/2025). Hasil ini membuat posisi Indonesia di Grup B semakin terjepit, namun peluang untuk lolos ke Piala Dunia masih terbuka.
“Waktunya menanggapi dengan cara yang benar, semua bersama-sama untuk Timnas Indonesia,” tulis Dean James lewat unggahan di akun Instagram pribadinya.
Senada dengan Dean, penjaga gawang Timnas Indonesia, Maarten Paes, juga menunjukkan semangat pantang menyerah setelah kekalahan dari Arab Saudi. Ia menyebut seluruh tim sudah berjuang maksimal, namun hasil belum berpihak kepada mereka.
“Berjuang sampai menit terakhir, tapi sayangnya hasilnya tidak sesuai harapan. Tim ini pantang menyerah,” tulis Maarten Paes di Instagram.
“Cepat pulih dan fokus untuk hari Sabtu (Minggu),” tambahnya.
Saat ini, Timnas Indonesia masih berada di dasar klasemen Grup B dengan 0 poin, sementara Irak ada di peringkat kedua meski belum memainkan satu pun pertandingan. Arab Saudi memimpin grup dengan 3 poin.
Laga kontra Irak menjadi sangat krusial. Kemenangan wajib diraih demi menjaga peluang lolos langsung ke fase berikutnya sebagai juara grup—dengan syarat Arab Saudi harus kalah dari Irak. Jika hanya mampu finis sebagai runner-up grup, Indonesia masih memiliki jalan menuju Piala Dunia 2026, namun harus melewati babak play-off melawan runner-up Grup A, lalu bertarung di play-off antar konfederasi.
Dengan sistem kualifikasi yang ketat, Timnas Indonesia tak punya banyak ruang untuk kesalahan. Pertandingan melawan Irak bukan hanya soal 3 poin, tapi juga soal menjaga mimpi tampil di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
